La serie sui motori del laboratorio prosegue, cartello invariato: niente tutorial, niente assistenza, cucine chiuse al pubblico. Dopo il gigante che sa scrivere, oggi tocca al fratello piccolo che corre: Z-Image, lo sprinter della squadra.
La provenienza vi suonerà familiare: Tongyi Lab, cioè sempre Alibaba, sempre Hangzhou, da dove arriva anche Qwen-Image. Seconda visita nella stessa città in due puntate: evidentemente da quelle parti hanno deciso di vincere il campionato dei modelli aperti in tutte le categorie di peso. E qui la categoria è quella dei pesi leggeri: sei miliardi di parametri, contro i dodici di Flux e i venti di Qwen. Uscito a fine 2025, licenza Apache 2.0: e tre. A questo punto il refrain della serie lo conoscete: la libertà vera, quando c’è, va segnalata.
Il suo numero da circo è la velocità. La versione Turbo è un modello distillato, che produce l’immagine in una manciata di passaggi invece delle decine canoniche: tradotto dal tecnichese, nel tempo in cui i fratelli maggiori scaldano i muscoli, lui ha già consegnato tre proposte. E gira comodamente su hardware da comuni mortali, il che non guasta (fine della divagazione tecnica: non chiedetemi consigli, non sono all’altezza).
Ora, uno potrebbe pensare che la velocità sia una comodità e basta. No: in un laboratorio creativo la velocità è una qualità creativa, e questa è la vera lezione della puntata. Quando ogni tentativo costa minuti, ci pensi due volte prima di provare un’idea strana, e finisce che generi poco e ti affezioni troppo a quello che hai. Quando i tentativi sono gratis e istantanei, provi tutto, butti senza rimpianti, e l’idea buona salta fuori dal mucchio. Z-Image, da me, fa esattamente questo mestiere: è la Polaroid del laboratorio, lo scatto di prova che ti dice se l’inquadratura sta in piedi prima di montare il banco ottico. Poi, per la stampa buona, si passa al medio formato.
La sorpresa è che per la sua taglia rende in modo quasi imbarazzante: fotorealismo dignitoso, composizione sensata, e perfino il testo nelle immagini, in due lingue, a un livello che modelli tre volte più grossi si sognavano fino a ieri. Nella classifica privata della qualità-per-parametro, è il chilo di muscoli meglio speso del settore.
I limiti, da bottega onesta: nelle scene complesse il dettaglio fine cede prima che nei fratelli maggiori, e le texture ricche mostrano la taglia. E poi c’è la testardaggine tipica dei distillati: pochi passaggi significa anche poco margine di correzione in corsa, e certe sfumature di prompt se le perde per strada. È uno sprinter: chiedergli la maratona con lo zaino è maleducazione. Quando serve la tavola grande, apparecchiata e illuminata come si deve, si torna di là.
Il progetto è qui: Z-Image Turbo su Hugging Face.
